Annie Duke (The Duchess of Poker)

Profesionálna hráčka pokru, spisovateľka, súdna právnička a filantropka Annie Duke je vo svete hazardných hier výnimočnou osobnosťou. Žena s prezývkou "vojvodkyňa pokeru", ktorá je už na dôchodku, zanechala v tomto odvetví stopu prostredníctvom svojich vystúpení a rôznych mediálnych, právnych a charitatívnych projektov.

Annie Duke sa narodila 13. septembra 1965 v meste Concord v štáte New Hampshire a vyrastala v rodine nadšencov kartových hier. Jej otec Richard ju už v ranom veku učil pokeru, rovnako ako jej brat Howard Lederer, ktorý sa tiež stal profesionálnym hráčom. Annie vyštudovala psychológiu a angličtinu na Kolumbijskej univerzite a z času na čas navštevovala svojho brata Howarda v Las Vegas. Pomáhal jej napredovať po technickej stránke a poskytol jej bankroll, z ktorého mohla skúšať šťastie pri stoloch. Po úspešnom prvom roku sa rozhodla presťahovať do Las Vegas a stať sa profesionálnou hráčkou.

Pätnásť rokov kariéry a niekoľko miliónov

Pri svojom debute v Nevade dosiahla prvý finálový stôl WSOP v Limit Hold'eme s hodnotou 2 500 dolárov. Annie znásobila úctyhodné výkony v bežných turnajoch aj na WSOP, najmä dosiahla 2. miesto v turnaji Seven Stud v roku 1996, za ktoré získala 72 000 USD. V roku 2000 skončila na 10. mieste v hlavnom turnaji za 52 160 USD v edícii, ktorú vyhral Chris Ferguson. V roku 2004 získala náramok v turnaji Omaha Hi-Lo Split za 137 860 USD. O niekoľko mesiacov neskôr bola pozvaná na Turnaj majstrov, ktorý v konkurencii legendárneho poľa vyhrala za 2 000 000 USD. Jej ďalší významný úspech v zbroji sa zrodil v roku 2010 na turnaji NBC National Heads-Up Championship s dotáciou 20 000 dolárov, kde porazila Erika Seidela a získala pol milióna dolárov.

Právne aktivity a filantropia

Pri svojich aktivitách ako hráčka sa Annie Duke zapojí do niekoľkých bitiek týkajúcich sa zastupovania, sponzorstva alebo práv na imidž pokerových hráčov. V roku 2006 úspešne zažalovala značku WPT s cieľom zmeniť predpisy týkajúce sa imidžových práv hráčov. Annie sa tiež verejne postavila proti turnaju Ladies Event na WSOP s tvrdením, že naznačuje intelektuálny rozdiel medzi oboma pohlaviami. Žena známa ako "vojvodkyňa pokru" sa bude podieľať na činnosti predstavenstva WSOP, ako aj pokerovej akadémie WSOP, v ktorej bude trénovať množstvo celebrít vrátane Matta Damona a Bena Afflecka.

Annie je známa aj svojimi filantropickými aktivitami. V roku 2008 založila spolu s hercom Donom Cheadlom a svojím priateľom Normanom Epsteinom projekt "Ante Up for Africa", v rámci ktorého získava finančné prostriedky organizovaním veľkých pokerových turnajov v prospech afrických krajín. Annie vystúpi v niekoľkých reláciách a usporiada množstvo charitatívnych turnajov, aby vyzbierala dary a pomohla združeniam rôzneho zamerania.